星野仙一さん

朝のニュースで訃報を聞いた時、にわかには信じられなかった。
７０歳での旅立ちは早過ぎる。

選手時代も監督時代も何かと話題になる人物だった。
星野監督に殴られたり蹴られたり怒鳴られたりした選手や審判も少なからずいたことだろう。
個人的には勿論２００３年阪神タイガースのリーグ優勝に導いた監督としての印象が最も強く残っている。

それ以前の話になるが、９０年代の終わり頃だったかな。正確には覚えてないが、ある年の夏、gongitune は名古屋駅のみどりの窓口で並んでいた。隣にとてもデカい男性の気配を感じたのでその人物を見ると、星野仙一さんだった。ゴルフバッグを抱えていたので選手でも監督でもない時代だった。

もう一つの個人的な思い出。
２００１年か２００２年だったと思うが、星野氏は地元岡山でマンションを購入された。彼の出身地は倉敷だが、その時は岡山市に居住されたようだ。阪神タイガースの監督就任が既に決まっていた。
その新築マンションで星野監督に会えるというイベントがあり、gongitune はマンションに出かけた。
マンションの最上階が彼の部屋だった。
バルコニーに手を振って現れた星野さん、阪神優勝のために監督を引き受けたと言われた。
監督就任１年目はその願いは叶わなかったが、翌２００３年にリーグ優勝を果たし、約束を守ってくれたと実感した。

心からご冥福をお祈りいたします。