奇妙な試合

昨夜の甲子園球場、阪神ー中日戦。
とっても奇妙な試合だった。
結果を先に言うと、延長１２回で、２－２の引き分けだ。
負けなくて良かった。

９回裏ツーアウト、ランナーなしから桧山のタイムリーで追いついた。
その直前、１塁ランナーが盗塁を失敗していた。
ほぼ９割方、敗北濃厚の雰囲気だった。
しかし、藤川俊介が３塁打。
彼は、マスカットスタジアムで「うちわ 」をポイッと投げた選手として、私の記憶にインプットされている選手だ。
その彼が、桧山の面白いヒットで本塁に生還した。
珍なるヒット！
しかも初球で。あの状況で、初球を打つとは！
とにかく、９回裏は、阪神の一喜一憂の攻撃だった。

延長戦になっても、はがゆい攻撃で点が入らず。
挙げ句の果てに、ブラゼルが審判に暴言を吐いて退場処分に。
その時点で、阪神の野手が足りなくなった。
えっ、野手がいない？
試合ができなくなるのか！！？？
サッカーは、選手が退場したら、少ない人数で試合続行しているけど。

野球はどうなるんだ？

１１回表の守備から、ブラゼルの代わりに浅井がファーストに、内野手の平野が外野に。
そして、もう一人の外野手として、ピッチャーの西村が守備位置に付いた。
ほお、すごいオーダーになった。

１２回裏、阪神の最後の攻撃。
ツーアウトでランナーなし。
バッターは新井。
当然のことながら、新井は敬遠された。
私が監督でもそうするだろう。
不本意ながら、落合監督と私は、采配が同じことがよくあるのだ。
でも、この場面では、誰が見ても、新井の敬遠策はうなずける。
なぜなら、次のバッターは、投手の西村だから。

もう代打は誰もいない。
４番打者とあえて勝負をする必要はないのだ。
西村が三振か、内野ゴロでゲームセットとなるだろう、と予想された。
そして、やはり、西村の打席で、試合は終わった。

けれど、西村は、三振でも、内野ゴロでもなかった。
敬遠された一塁ランナーの新井が、盗塁に失敗して、
試合終了。

５時間２１分の試合が終わった。

疲れた。