お気に入りの傘

結婚一年目は、いわゆる通販生活をしていた。

いろいろなカタログを見ては、頒布会の商品を申し込み、毎月下着やら雑貨やらが自宅に届いてい

た。

この傘は、その頃通販で買ったものである。　（傘は、毎月届くわけではなかった）

美しい花柄模様だったが、２０年以上の歳月を経て、いつの間にか色が落ち、ほとんど無地になってい

る。それでも、この傘が一番のお気に入りである。

今日は、かつての仕事仲間たちとランチをした。

私は、傘をさして、雨の中を歩くのが好きである。

駐車場からランチの店までのわずかな距離だったが、傘をさした。

店の入り口には、鍵付きの傘置き場が設置してある。

最近は、この手の傘置き場を利用したことがなかった。やや不安だったが、どうにかなると思い、

傘を定位置に置いて、施錠を試みる。

……できない……　　　　

困った……

黙って、ごそごそしていると、不審者に思われるので、「あれ？　どしたん？…」　とかぶつぶつ言いな

がら、鍵をいじり回した。

しばらくすると、年配の男性がやって来て、傘を置き始めた。

恥を忍んで、「これは、どうやって鍵をかけるんでしょう？」　と彼に尋ねた。

すると、意外な言葉が返ってきた。

「僕も、さっきからやっているんだけど、うまくできないなあ……」　

おお、そうだったのか！　不細工なのは、自分だけではなかった。

やっと、鍵のかけ方が分かった。

私は、得意そうに（？）、そのやり方を彼に教えた。

ランチとおしゃべりの楽しいひとときが終わり、レジで精算する時、私は、傘置き場の鍵がないことに

気付いた。鍵のことは、すっかり忘れていた。

食事の前に入ったトイレに置き忘れたらしい。トイレを探したが、鍵はなかった。

店の人に聞いたら、その鍵を預かってくれていた。親切な誰かが届けてくれていたのだ。

面倒なことにならずに、無事に傘を手にすることができた。